Las encías inflamadas, también conocidas como gingivitis, son un problema de salud bucal que afecta a personas de todas las edades. Aunque a menudo pueden parecer una molestia menor, si no se tratan a tiempo, pueden derivar en problemas más graves como la periodontitis. En esta entrada de blog, exploraremos las causas, síntomas y tratamientos más comunes para las encías inflamadas, así como las medidas preventivas que puedes tomar.

¿Qué son las encías inflamadas?

Las encías inflamadas son una respuesta del cuerpo a la acumulación de bacterias en la boca, principalmente en la línea de las encías. Este problema puede manifestarse con enrojecimiento, hinchazón, sangrado y, en algunos casos, dolor. Detectar y tratar la inflamación de las encías a tiempo es esencial para evitar el progreso de enfermedades periodontales más severas.

Causas de la inflamación de encías

Existen múltiples factores que pueden causar la inflamación de las encías, entre los cuales se destacan:

1. Placa bacteriana
   La principal causa de la inflamación de encías es la acumulación de placa bacteriana. Esta película pegajosa se forma en los dientes por la combinación de restos de alimentos y bacterias. Si no se elimina mediante el cepillado y el uso de hilo dental, la placa se endurece y se convierte en sarro, lo que irrita y daña las encías.
2. Mala higiene bucal
   No cepillarse adecuadamente los dientes o no usar hilo dental con la frecuencia adecuada contribuye significativamente a la acumulación de placa, lo que a su vez provoca la inflamación de las encías.
3. Cambios hormonales
   Durante el embarazo, la menstruación o la menopausia, los cambios hormonales pueden aumentar la sensibilidad de las encías, haciéndolas más propensas a la inflamación.
4. Tabaquismo
   El consumo de tabaco no solo perjudica los dientes y encías, sino que también debilita el sistema inmunológico, dificultando que el cuerpo combata infecciones en las encías.
5. Deficiencias nutricionales
   La falta de nutrientes esenciales, como la vitamina C, puede afectar la salud del tejido gingival y aumentar la susceptibilidad a la inflamación.
6. Medicamentos
   Algunos fármacos, como los antihipertensivos, inmunosupresores o anticonvulsivos, pueden provocar efectos secundarios en la salud bucal, incluyendo el crecimiento anormal de las encías o la sequedad bucal, lo que fomenta la inflamación.
7. Enfermedades sistémicas
   Enfermedades como la diabetes y el VIH/SIDA pueden debilitar las defensas del cuerpo, aumentando el riesgo de desarrollar problemas en las encías.

Síntomas de las encías inflamadas

Es importante reconocer los signos tempranos de la inflamación de encías para tomar medidas inmediatas. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Encías enrojecidas o de color violáceo: El cambio en el color de las encías es un indicativo de inflamación.
• Hinchazón: Las encías se ven más grandes y están sensibles al tacto.
• Sangrado al cepillarse o usar hilo dental: Si tus encías sangran con facilidad, es probable que estén inflamadas.
• Dolor o sensibilidad: Las encías pueden sentirse dolorosas al masticar o al tocarse.
• Encías retraídas: En algunos casos, las encías pueden empezar a retroceder, exponiendo más los dientes.
• Mal aliento: La acumulación de bacterias debido a la inflamación puede causar halitosis.

Tratamientos para las encías inflamadas

El tratamiento para las encías inflamadas varía según la gravedad del caso. Es esencial abordar la causa subyacente de la inflamación para evitar complicaciones. Entre las opciones de tratamiento, se incluyen:

1. Mejora de la higiene bucal
   El primer paso para tratar las encías inflamadas es mejorar la higiene bucal. Cepillarse los dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental diariamente y enjuagarse con un colutorio antimicrobiano puede reducir significativamente la inflamación.
2. Visita al dentista
   Es crucial acudir al dentista tan pronto como se noten síntomas de encías inflamadas. Un dentista podrá diagnosticar correctamente la causa de la inflamación y recomendar un tratamiento adecuado. Además, una limpieza profesional es fundamental para eliminar la placa y el sarro acumulados que no pueden ser removidos solo con el cepillado regular.
3. Limpieza profesional
   Si la inflamación es severa o persiste a pesar de la mejora en la higiene bucal, el dentista puede realizar una limpieza profunda para eliminar el sarro de debajo de la línea de las encías. Este procedimiento, conocido como raspado y alisado radicular, ayuda a remover las bacterias y suavizar las raíces de los dientes, lo que facilita la cicatrización de las encías.
4. Antisépticos bucales
   Enjuagues bucales que contienen clorhexidina o peróxido de hidrógeno pueden ser recomendados para reducir las bacterias en la boca y aliviar la inflamación de las encías.
5. Antibióticos
   En casos graves de gingivitis, el dentista puede prescribir antibióticos, ya sea en forma de pastillas, geles o enjuagues, para tratar la infección bacteriana que está causando la inflamación.
6. Cirugía periodontal
   Si la gingivitis progresa a periodontitis, una enfermedad más grave de las encías, puede ser necesario un tratamiento quirúrgico. La cirugía periodontal implica la reducción de bolsas periodontales o el injerto de encías para restaurar el tejido dañado y proteger la estructura ósea subyacente.

Prevención de la inflamación de las encías

La prevención es clave para mantener unas encías saludables. Aquí algunos consejos para evitar la inflamación de las encías:

• Cepillado diario adecuado: Usa un cepillo de cerdas suaves y pasta dental con flúor para cepillarte al menos dos veces al día.
• Hilo dental: El uso regular de hilo dental es crucial para eliminar la placa de las áreas entre los dientes.
• Dieta equilibrada: Consumir una dieta rica en frutas y verduras, y baja en azúcar, puede mejorar la salud de las encías.
• Evitar el tabaco: Dejar de fumar es una de las mejores formas de reducir el riesgo de problemas en las encías.
• Visitas regulares al dentista: Acude al dentista al menos dos veces al año para chequeos y limpiezas profesionales.

Conclusión

Las encías inflamadas son un problema común, pero tratable, si se detecta a tiempo. Mejorar la higiene bucal, acudir al dentista regularmente y adoptar hábitos saludables son esenciales para prevenir la inflamación y evitar que derive en complicaciones mayores. Si notas síntomas como hinchazón, enrojecimiento o sangrado, no dudes en buscar atención dental para preservar la salud de tus encías.